Naufragada el 13 de junio de 1779 sobre las piedras de la batería de San José
La urca "Nuestra Señora de la Visitación" había arribado a Montevideo el 23 de noviembre de 1778, en viaje desde Cádiz, con una carga de 2.400 quintales de azogue, cuartones y tablas.La "Visitación" fue destinada por Vertiz para efectuar la travesía, por falta de otra que lo hiciera en su lugar.El Capitán de la urca real era Don Fulgencio de Montemayor y su Piloto Don Juan Pascual Calleja.El pasaje estaba integrado por comunidades de familias destinados a poblar el puerto de San José, descubierto por Juan de la Piedra a mediados de diciembre de 1778, en las lejanas tierras de la Patagonia. El primer grupo comenzó a llegar el 29 de diciembre de 1778 y el segundo lo hizo el 10 de abril de 1779.
Estos colonos fueron asistidos en primera instancia brindándoseles pan, carne fresca, leña y sal. Los socorros provenían de la "provisión real", pero por solicitud de los inmigrantes se cambió este auxilio en especie por un jornal de un real diario por persona, además de los 4 pesos correspondientes al pago del alojamiento. El Intendente de Buenos Aires, Don Manuel Ignacio Fernández, en órdenes enviadas al Oficial Real de Montevideo- Don Juan Francisco de Sostoa, autorizó el cambio de las especies por la remuneración.
El 20 de abril se habrían designado diez familias y cinco solteros- total cuarenta y siete personas- para ser embarcados en la urca. Todos estos eran integrantes del segundo grupo, el que había llegado pocos días antes. A ellos se agregaron tres familias integrantes del primero, compuestas por diez personas.La lista de los pasajeros fue cambiada y ampliada con posterioridad, aumentando así el número total de viajeros.
El 7 de junio de 1779 (o el 29 de mayo según otro documento) fueron finalmente embarcados en "La Visitación" quince familias y seis solteros, los que permanecieron en la nave unos días antes de zarpar.La gran mayoría de estos colonos practicaban la labranza, pero también había carpinteros, herreros, algunos zapateros, un albañil y un panadero. Junto a ellos habían embarcado víveres, muebles, herramientas y una cantidad de animales como caballos, yeguas, toros, vacas, bueyes, mulas, carneros, ovejas, aves de corral, etc. De algunos echarían mano para alimentarse durante la travesía y los restantes iban conformar los tropeles para colaborar en las faenas, al llegar a la nueva tierra.Tal como lo marcaba la costumbre en los buques de antaño, viajaban también presidiarios sacados de la Ciudadela, a los que se les asignaba la labor de cuidar de los animales durante el viaje.
Prontos para partir, sufren un temporal
Ya prontos para partir fueron sorprendidos, en medio de la ensenada, por un viento muy fuerte que comenzó a soplar el día 12 y se convirtió de pronto en un intenso temporal cuando ya corría el día 13 de junio. Entre tantos bramidos la urca rompió sus amarras y varó a las 10:30 de la mañana, sobre las piedras de la batería de San José. Las lanchas no pudieron acercarse a la embarcación, debido al estado del tiempo. Se destacó un piquete de soldados para vigilar desde la orilla. En medio de tres grandes fogatas indicaban a los pasajeros que desde allí estarían atentos, en procura de ayudar a quienes pudieran aventurarse a alcanzar la costa a nado. También durante este tiempo custodiaban todo material de la embarcación que llegara a la ribera.
Al día siguiente-14- calmó el vendaval apenas un poco y el río dejó que varias lanchas pudieran acercarse al buque. De esta forma lograron evacuar a la gente y l tripulación. Ya el día 15 con cincuenta presos, se ocuparon de recoger los efectos llegados a la costa, así como también se descargó todo lo que se pudo del buque. Muchos de los animales perecieron durante el temporal.
Don Manuel Fernández, se apresuró a indicar a Sostoa que cuidara bien de las familias que habían sufrido el siniestro " para que vivan con gusto y se les quite el susto que han tenido en su naufragio, pues de lo contrario nos exponemos a que deserten y que no sirvan para el fin a que han venido" (Indicado en el Oficio de Fernández a Sostoa con fecha 2 de julio de 1779).Las autoridades buscaban que estos pobladores se establecieran en la costa patagónica y sirvieran como defensa a las instalaciones inglesas en la zona. Este criterio, sin embargo tenía sus opositores, entre los que se encontraba Vertiz. Ellos argumentaban que tales establecimientos, como el de las Islas Malvinas, sólo servían para acreditar la Real posesión sin poder evitar un desembarco de los británicos y que de verificarse éste, incluso podrían darle la ventaja al tomar el ganado, víveres y utensilios, cuya prestación ocasionabas ya grandes gastos a la Corona española.
Los viajeros de "La Visitación", 13 de junio de 1779
Datos por familias
- Mateo Suárez y María Pose
- Antonio Bordonces- Josefa Longuera. Hijos: Fausto de 10 años y José de 6 años
- Diego Caneda- Inés Penelas. Hijos: Jacobo de 15 años, Antonio de 12 años
- Ignacio Otero - Bernarda do Canto. Hijos: Cayetano de 15 años, Silvestre de 12 años, José de 7 años y Juan Santiago de 2 años
- Silvestre de Puente- Isabel Carreira. Hijos: José de 18 años, Micaela de 5 años y Manuel de 1 año
- Vicente Estevan- Josefa Sermilo. Hijos: Catalina de 12 años, María de la Cruz de 10 años, Vicente de 7 años y Rosa de 1 año
- Amaro Fernández- Manuela Espinoza
- Alberto Espinoza - Manuela Martínez
- Domingo Cañas- Pascua do Campo
- Antonio García - Antonio Álvarez. Hijo: Cayetano de 13 años
- Andrés de la Barrera - Victoria Baleiro. Hijos: Pablo de 10 años, Alejo de 3 años.
- Madre de Andrés de la Barrera María Jacinta González
- Bernabé Pita - María de Aneyros. Hijos: José de 15 años, María de 13 años, Benito de 8 años, Teresa de 6 años y Antonia Juana de 3 años
- Juan Díaz - Luisa Candorcia. Hijos: Vicente de 7 años, Antonio de 5 años y Francisca de 7 meses
- Cristóbal Martí - María Sermilo. Hijos: Vicente de 16 años, María de 10 años, Ramón de 7 años, Antonia de 4 años y Cristóbal de 1 año y medio
- Francisco Centeno - Rafaela Guerra. Hijos: José de 8 años, Isidora de 1 año y medio y María de la Encarnación, recién nacida
Solteros
- José Patiño
- Antonio de Veres
- Barlolomé Vázquez
- Andrés Martín Vázquez
- Ventura Castrelo
Total:
15 matrimonios
5 solteros
1 viuda
12 niñas
19 niños
